Las auroras polares de Saturno.

El telescopio espacial Hubble no deja de sorprendernos, y es que entre todo el universo, el telescopio ha tenido la oportunidad de fotografiar las auroras polares, algo que sólo ocurre cada 15 años. Sin duda es maravillosa la imagen.

Saturno, majestuoso.

Saturno, majestuoso y resplandeciente en esta vista en color natural.

Rea con 1 527,26746 kilómetros de diámetro orbita más allá de los anillos a la derecha de la imagen. La luna Tetis no se muestra aquí, pero su sombra es visible en el planeta, a la izquierda de la imagen.

Las imágenes fueron obtenidas con la sonda Cassini, el 4 de noviembre de 2009, a una distancia de aproximadamente 1 300 349 kilómetros de Saturno.

Vía|IOTD

Titán alberga niebla en su polo sur.

Sabíamos que Titán (el mayor satélite de Saturno) era además de la Tierra y la Luna el único lugar en nuestro sistema solar donde se podían encontrar líquidos (metano y etano), pero lo que no sabíamos era que había niebla en su polo sur.

Esto demuestra que ha habido un intercambio de materiales entre la superficie y la atmósfera, por lo tanto se ha producido un ciclo hidrológico (algo que hasta ahora sólo sabíamos que pasaba en la Tierra).

“La niebla se forma en cualquier momento cuando la humedad alcanza un 100%. Hay dos modos de llegar aquí: añadir agua (en el caso de la Tierra) o metano (en el caso de Titán) al aire cercano al suelo o bien enfríar el aire, lo que hará que pueda sostener menos agua y esta se condense”

Mike Brown, del Instituto Tecnológico de California.

Esto nos muestra que en el mayor satélite de Saturno ha habido lluvia, ríos, océanos y erosión.

Danza lunar en Saturno.

Este espectacular vídeo fue realizado por la sonda Cassini y en él se pueden observar los movimientos de rotación y translación que realizan los satélites de Saturno. Es algo maravilloso y está representado de una forma un tanto cómica. Disfrútenlo:

Saturno esconde un verdadero misterio del Sistema Solar.

Hace ya casi 30 años, la sonda Voyager vio por primera vez un misterioso hexágono creado por una corriente que fluía alrededor del Polo Norte de Saturno.

Ahora, la sonda Cassini, una de las sondas más ambiciosas mandadas por la NASA en toda su historia, ha tomado fotografías más detalladas de este curioso fenómeno meteorológico que, caso de suceder en la Tierra, llevaría ya unas cuantas semanas protagonizando el tiempo en Saturno.

¿Recordáis algún otro fenómeno meteorológico que lleve mucho tiempo en otro planeta del Sistema Solar? Sí, el Gran Punto Rojo de Júpiter, una tormenta que lleva activa al menos 300 años.

En este caso, el hexágono de Saturno es igual de ancho que dos planetas Tierra. Los astrónomos no saben qué puede causar este curioso hexágono, ni tampoco se ponen de acuerdo del por qué. En la Tierra es extremadamente inusual que los movimientos de la atmósfera representen formas con un rigor geométrico.

Vía| EspacioCiencia

Más Información| WIRED

La luna Tetis de Saturno desde la órbita de Cassini

Asombrosa perspectiva de una de las lunas de Saturno (Tetis) , fotografiada desde la Sonda Espacial Cassini en 2005. Una de las imágenes con mayor resolución de una cara entera de Tetis

Vía| APOD

Si la Tierra tuviera anillos como Saturno.

Aunque no esté del todo claro la precisión científica de esta obra, es en cualquier caso preciosa.

Se trata de una simulación animada con 3Ds Max de nuestro planeta Tierra… pero con anillos, al estilo de Saturno. De existir, el anillo nos rodearía paralelo al ecuador, y dependiendo de la latitud del observador, proporcionaría magníficas y espectaculares vistas.

En los cálculos se han tenido en cuenta las proporciones correctas de los anillos, los ángulos de visión y el límite de Roche, que define en parte a qué distancia estaría situado. Es una obra de Roy Prol.

Vía| Microsiervos

Descubren un nuevo anillo enorme en Saturno.

Desde hace tiempo los astrónomos sospechaban que el que Jápeto tenga una mitad clara y otra oscura tiene que ver con material que se desprende de Febe, otra luna de Saturno que gira en el sentido contrario a la primera, material que se habría estampado contra Jápeto durante millones de años haciendo que una de sus mitades se vea más oscura, un poco como los insectos que chocan contra el parabrisas de un coche.

Para intentar comprobar esto, en el pasado mes de mayo, apuntaron el telescopio espacial Spitzer a esa zona del espacio y en efecto descubrieron que había polvo flotando en el espacio, pero mucho más del que se esperaban.

De hecho lo que descubrieron fue un nuevo anillo de Saturno de tamaño considerable que empieza a unos seis millones de kilómetros de este y que se extiende por otros 12 millones de kilómetros, con un grosor nada desdeñable de unos 2,5 millones de kilómetros. Harían falta unos mil millones de Tierras para rellenarlo: NASA Space Telescope Discovers Largest Ring Around Saturn.

Si lo pudiéramos ver, tendría el ancho de dos Lunas, una a cada lado de Saturno.

Si este anillo, a pesar de su tamaño, no ha sido detectado antes es porque las partículas que lo componen se hallan muy dispersas -según los científicos que lo han descubierto podrías estar en medio del anillo sin darte cuenta de ello- y porque apenas reflejan la luz visible, aunque en el infrarrojo el Spitzer no ha tenido problemas para verlo dada su temperatura de unos 80 kelvin (unos 193 grados centígrados bajo cero).

Vía| Microsiervos